Ondas sísmicas
La señal real que registraron las estaciones más cercanas a cada sismo muestra cómo se movió el suelo, segundo a segundo, y en qué momento llegó cada onda.
SGC · 24 h · M ≥ 1
- Estación más cercana
- Llega la P
- Llega la S
- Velocidad máxima
Cómo leer un sismograma
Cada traza es el suelo moviéndose bajo una estación, de arriba abajo, segundo a segundo. Se lee de izquierda a derecha, como una línea de tiempo: primero calma, luego la P, después la S y al final la cola.
- 01Origen y ruido de fondo0 s = origen
Antes de la P, la línea no está quieta: es el ruido de fondo.
El eje cuenta los segundos desde el origen del sismo, marcado con la línea continua. Hasta que llega la primera onda, la estación solo registra su vibración de siempre: tráfico, viento u oleaje. Si el sismo es pequeño o la estación está lejos, la señal apenas sobresale; esas trazas salen en gris claro con la etiqueta «señal débil».
- 02P · onda primaria≈ 6 km/s
La primera en llegar. Empuja y estira la roca, como un resorte.
Comprime y estira el terreno en la misma dirección en que avanza, y por eso es la más rápida. La línea punteada azul marca dónde la predice el modelo; la señal real suele despertar cerca, con uno o dos segundos de margen.
- 03S · onda secundaria≈ 3,5 km/s
Llega después y suele traer la sacudida más fuerte.
Sacude la roca de lado a lado, como una cuerda que se agita, a poco más de la mitad de la velocidad de la P. Como se mueve sobre todo en horizontal, en este registro vertical puede verse menos de lo que se siente.
- 04S − P = distancia1 s ≈ 8 km
El tiempo entre la P y la S dice qué tan lejos ocurrió.
Las dos salen juntas, pero la P le saca ventaja a la S por el camino: cuanto más lejos la estación, más separadas llegan. Cerca del foco, cada segundo de diferencia son unos 8 km. Esa distancia es hasta el foco, bajo tierra, así que no coincide del todo con los km de cada estación, medidos en superficie. Con tres estaciones o más, cruzando esas distancias se ubica el epicentro.
- 05Coda
La sacudida no se corta de golpe: se va apagando.
Después de la S, la energía sigue rebotando y dispersándose en la corteza, y el movimiento se apaga poco a poco. Cuanto mayor es el sismo, más larga es la coda.
- 06Amplitud y «máx.»µm/s · mm/s
«máx.» es lo más rápido que se movió el suelo bajo esa estación.
Se mide en µm/s (milésimas de milímetro por segundo) o en mm/s. Suele bajar con la distancia, aunque una estación sobre suelo blando puede sacudirse más y por más tiempo; esto se conoce como efecto de sitio.
Otras llegadas en sismos lejanos
Las líneas punteadas grises marcan ondas que llegan por otros caminos. Solo aparecen lejos del sismo, porque cerca llegan casi junto con la P y la S y no se pueden distinguir.
- pP · el rebote sobre el focofoco ≥ 30 km
Un eco que delata la profundidad del sismo.
Es una P que sale hacia arriba, rebota en la superficie justo encima del foco y luego viaja como la P directa. Llega poco después de ella, y cuanto más profundo es el sismo, más se separan; por eso sirve para medir la profundidad. Se marca desde unos 1.100 km (10°).
- PP · la P que rebotadesde 1.100 km
Toca la superficie a mitad de camino y vuelve a bajar.
Es una P que baja, rebota una vez en la superficie a mitad de camino y vuelve a bajar hasta la estación. Como recorre más camino, llega después de la P directa. Se marca desde unos 10°.
- SS · la S que rebotadesde 1.100 km
El mismo rebote, pero de la onda S.
Hace el mismo recorrido que la PP, pero como onda S, así que llega bastante después de la S directa. A veces trae más energía que ella.
- R · ondas superficialesdesde 550 km
Ruedan por la superficie, como una ola en el mar.
Las ondas Rayleigh no atraviesan el interior de la Tierra: viajan pegadas a la superficie y mueven el suelo de arriba abajo y de adelante atrás. Son las más lentas, pero las que menos se debilitan con la distancia, así que en sismos lejanos suelen ser lo más grande del registro. Llegan como un tren largo de oscilaciones; la marca, a unos 4 km/s, indica más o menos dónde empieza. Se marcan desde unos 5°.
Fuentes
- Señal: Red Sismológica Nacional de Colombia (SGC) y EarthScope, a través de sus servicios FDSN. Se muestra en velocidad, calculada con la sensibilidad que publica cada estación. Además, todas las estaciones de un sismo pasan por el mismo filtro para que sus amplitudes se puedan comparar.
- Ubicación y profundidad: las del catálogo de cada fuente. Las automáticas del SGC son preliminares hasta que un analista las revisa.
- Tiempos de llegada: modelo IASP91 según la distancia y la profundidad, calculados con TauP.
- Señal débil: se marca cuando el pico después de la P no llega al doble del pico del ruido de antes.
- Hora de origen: catálogo del SGC, USGS o EMSC. Cuando el SGC la publica redondeada al minuto y no aparece en otro catálogo, el segundo se estima desde la señal: cada estación propone un origen restándole a su llegada P lo que tarda la onda, y se toma la mediana de las que coinciden.
- Referencia de percepción: escala de intensidad de ShakeMap, USGS (Worden et al., 2012).